Air France La Première – het summum van de commerciële luchtvaart. Eerder schreef ik al een recensie van mijn waanzinnige vlucht van Parijs naar Sao Paulo. In de tussentijd, medio 2025, lanceerde Air France de nieuwe cabines op selecte vluchten. Deze zijn vandaag te vinden op ruim de helft van de La Première vluchten, en de vloot wordt in relatief hoog tempo omgebouwd. Voor de terugreis naar Melbourne boekte ik een een ticket naar Tokyo Haneda in La Première, en een aantal weken voor vertrek werd de oude cabine in de boeking omgewisseld voor de nieuwe. Sterker nog: deze vlucht was de állereerste keer dat de nieuwe cabine naar Tokyo vloog, wat een uitstekende timing! Korte samenvatting: ik dacht dat La Première niet beter kon, maar dat kon dus wel.
Vluchtgegevens
- Route: AF274 CDG-HND (6,046mi, maar in de praktijk langer door sluiting van het Russische luchtruim)
- Toestel: Boeing 777-300 (F-GSQI)
- Vetrek: 21:55 (UTC+1)
- Aankomst: 19:25 (UTC+9)
- Vluchtduur: 13:30
Introductie: Air France La Première – nieuwe cabine
Dit was een bijzondere trip: ik moest voor werk terug naar Melbourne, en mijn ouders hadden als droom om een keer lang door Nieuw-Zeeland te reizen. Dit stond rond dezelfde tijd op de planning, en afgelopen herfst zag ik voor eind januari drie stoelen in La Première voorbijkomen. Het zou echter een obsceen bedrag worden in punten (de tarieven waren verhoogd naar 350/K per ticket…). Ik houd van een mooie deal, maar dit is óók het mooie van punten: iets kunnen meemaken waar je normaal niet eens van zou durven te dromen, samen met twee van de meest dierbare mensen in je leven.
Dus ik leegde de Flying Blue spaarpot, vulde hem nog iets aan met mijn Amerikaanse Amex, en boekte drie tickets voor 350/K punten en €320 per persoon van Amsterdam via Parijs naar Tokyo Haneda in Air France La Première. Het VIP Centre in Amsterdam is daarbij inbegrepen, dus die legde ik direct na boeken vast via het Nederlandse La Première serviceteam.
Begin van de reis: het VIP Centre in Amsterdam
Rond 12:45 worden we door de chauffeur thuis opgepikt, het feest gaat beginnen! Niet bij vertrekhal 1, 2 of 3, maar bij het exclusieve VIP Centre op Schiphol, dat ik eerder reviewde. De deur van onze taxi wordt geopend, bij naam worden we hartelijk verwelkomd. Alle ruimbagage wordt meteen overgenomen door het team, die zorgt dat deze bij Air France wordt ingecheckt.
Het VIP Centre ligt op de 1e verdieping, helemaal aan het uiteinde boven vertrekhal 3. Het bestaat uit een centrale bar/keuken/gemeenschappelijke ruimte, met daar omheen diverse privéruimtes ontworpen door Marcel Wanders, met capaciteit voor een wisselend aantal personen. We krijgen onze eigen kamer, met een bank, wat stoelen, TV en een grote ronde tafel. Door de gordijnen zie je een glimp van de gang richting de G-gates, en een paar toestellen op het tarmac.
Het VIP Centre voelt wat surreëel; je bent compleet ontkoppeld van Schiphol, op de meest relaxt mogelijke manier. Het voelt daardoor niet echt alsof je op reis gaat.
We nemen wat te eten en te drinken (allemaal keurig verzorgd: een lekkere lunchkaart, patisserie van Van Wely, bonbons van Neuhaus, een prima vintage Blanc de Blanc van Nicolas Feuillatte) en vrij snel is het dan tijd om te boarden. Dit wordt verzorgd door de vriendelijke en keurige geklede Marielle, een VIP-representative van KLM die al decennia in haar kleine team werkt. Ze neemt ons mee naar beneden door de privé-security en we stappen in een glimmende Mercedes. Op weg naar gate C5 vertelt ze wat over de geschiedenis van het VIP Centre en haar dagelijkse bezigheden, leuk!
Bij C5 staat de A220 naar Parijs al klaar. Vanaf het tarmac gaan we met een trap direct naar de jetbridge. Iedereen zit al aan boord: door Marielle worden we voorgesteld aan de crew, en dan gaat de deur dicht, klaar voor vertrek.
Air France A220 Business Class naar Parijs
Had ik al eens gezegd groot fan te zijn van de A220? Ik vind dat dus zo’n fijn toestel voor korte vluchten. Grote ramen, 2 stoelen naast elkaar aan de linkerkant (in Business zit je daar bij Air France altijd alleen, in economy erg fijn met zijn tweeën), stil en comfortabel! De crew is enthousiast – ik heb niet echt honger maar moet tóch even de Paris-Brest en een kaasje proberen, met een klein glaasje champagne.
Ik geniet vooral van het fraaie wolkendek en de lager hangende zon. Op tijd landen we in Parijs, waar het grote feest van La Première gaat beginnen.
Air France La Première services in Parijs: magnifique
Bij het uitstappen staat Dayana te wachten met een naambordje. “Welcome back to La Première!”. Van de jetbridge lopen we het tarmac op waar de Porsche klaarstaat. Met Dayana raak ik aan de praat over de vernieuwing van de lounge en de nieuwe cabines. Ze biedt aan een wat ‘uitgebreider’ rondje te rijden over CDG om wat toestellen te spotten. We gaan langs de 2E-L en M gates en dan naar de Concorde – fantastisch!
Vervolgens brengt Dayana ons naar de La Première lounge. Van de binnenkant is deze verbonden aan hal K van terminal 2E, maar er is een aparte ingang aan de kant van het tarmac zodat je de terminal in zijn geheel kunt overslaan.
De La Première lounge is een compacte en elegante lounge. Druk is het er nooit – zeker niet ’s avonds. Tijdens ons verblijf zijn we deels alleen en met maximaal een paar andere passagiers (de enige avondvluchten gaan momenteel naar Tokyo, Singapore en Sao Paulo).
Het beste aan de lounge is het menu: een waanzinnige kaart van de hand van sterrenchef Alain Ducasse. Daarnaast zijn er douches, kamers om te rusten, voldoende zitgelegenheid in diverse opstellingen en een spa van Maison Sisley, waar een gezichtsbehandeling van 30 minuten is inbegrepen.
Vlak na ons bezoek werd de lounge vernieuwd. Hij is begin juli 2026 heropend. De eerste paar foto’s zijn van de vernieuwde lounge tijdens een recent bezoek. Daarna volgt het verdere verslag van de reis naar Tokyo.
We beginnen ons verblijf vanavond met een ‘borrelplank’: heerlijke Franse kazen, Jamon de Bellota en wat Franse vleeswaren. Daarbij even de Laurent-Perrier Grande Siècle (No.27) en de 2008 Cuvee Louise van Pommery naast elkaar proeven.
Tussendoor tijd voor een spa-behandeling. Deze heb ik voorafgaand aan de trip voor ons alle drie gereserveerd via het La Première team (telefonisch te bereiken of via e-mail; details staan in je boekingsbevestiging). De vriendelijke therapeute vraagt naar mijn normale skincare-routine (ehh, wat is dat?). Ze plamuurt kundig mijn gezicht met allemaal zaken die heel lekker ruiken. Met een glimmend hoofd en een zak vol samples loop ik naar de gedekte dinertafel.
Tijd voor een Frans feest. Een magistrale pâté en croûte, heerlijke steak au poivre, en een baba au rhum en pistache soufflé toe. Daarbij een mooie Suduiraut 2014 Sauternes en Bouchard 2020 1er cru Pommard.
Onze vlucht is wat vertraagd. Dayana houdt ons netjes op de hoogte dus daar hoeven we ons verder geen zorgen om te maken. Een halfuurtje na de geplande instaptijd komt ze ons halen. Ze neemt de paspoorten in hand en terwijl wij weer plaatsnemen in de Porsche regelt ze in een oogwenk de immigratieprocedure met een beambte beneden bij de lounge. Ongelooflijk hoe soepel en zorgeloos dit gaat.
We vertrekken vanavond van K43, dus het is een zeer kort ritje naar de prachtige 77W die ons naar Tokyo zal brengen. Van het tarmac lopen we via een trip een aparte jetbridge voor passagiers in La Première op. Bij deur L1 verwelkomen de purser en de uiterst vriendelijke Sébastien ons en zeggen we Dayana gedag.
Air France La Première – nieuwe cabine
Vanavond mag ik plaatsnemen op 1A. Wat een prachtige cabine! Dit is absoluut de fraaiste eerste indruk die ik ooit in een toestel heb gekregen. Op de vernieuwde Boeing 77W zijn er vier aparte suites in La Première, elk bestaand uit een stoel en een aparte bank. Elke suite kan volledig worden afgesloten met een dik geluidswerend gordijn, waardoor je volledige privacy hebt. Tussen de twee middensuites is een afscheiding die volledig kan worden afgesloten als de passagiers niet samen reizen. Ik vind de cabine bijzonder elegant. Fraai is hoe het welbekende hippocampe logo overal smaakvol is verwerkt.
Sébastien zal vanavond in La Première voor ons zorgen – hij vliegt nog niet zo lang op de nieuwe cabine en is net zo enthousiast als ik. Even later komt de captain langs om zich voor te stellen en het vluchtplan uit te leggen, met de nadrukkelijke vraag om ook aan hem naderhand te laten horen wat we van de nieuwe cabine vinden. Het is tof om te zien hoe de crew enthousiasme en trots uitstraalt over dit nieuwe product.
De stoel zelf is comfortabel maar voor mij de grote verbetering ten opzichte van de oude La Première is de aparte bank (die ook plat gaat en dan functioneert als bed). Dit is zo’n heerlijk comfortabele plek om te zitten/loungen/chillen. Je kunt languit je benen kunt strekken als bij een echte bank en je zit direct naast de ramen waardoor je fantastisch naar buiten kunt kijken.
De suite is van veel tech voorzien, wat grotendeels wordt bediend met een tablet. Deze kun je in één van de twee docks zetten of los gebruiken. Met de tablet kun je onder andere de positie van de stoel en de bank aanpassen, de ramen sluiten, de verschillende lichten bedienen en uiteraard door de entertainment scrollen. Dat kijk je dan op één van de twee grote schermen, met mooie kleuren en hoge resolutie. Het idee van de tablet is leuk en hij werkt, maar niet altijd even intuïtief en vlot. De software schijnt intussen wat te zijn aangepast waardoor hij soepeler werkt.
Apparaten blijven makkelijk opgeladen met de talloze opties (draadloos, USB-A, USB-C en stopcontact). Bijzonder tof qua tech vind ik de twee tafellampjes (dimbaar, geven een fijne sfeer) en de elektrische blindering op de ramen (twee opties, licht doorlatend en volledig afsluitend).
Opslagruimte is royaal in de suite. Naast de stoel zijn twee vakken en naast de bank is een uitschuifbare opslag met ruimte voor een trolley, tas en andere spullen. Kleding kan door de crew buiten de suite netjes worden opgehangen.
De bank kan volledig plat en daarmee tot bed worden gemaakt. De crew heeft hier uitgebreid beddengoed voor, waaronder een dik matras, een heerlijke deken en één of meerdere kussens. Dit is het fijnste bed dat ik in de lucht heb geprobeerd, voornamelijk door het dikke en comfortabele matras.
Air France La Première – Eten en drinken
Maaltijden kun je wel aan de Fransen overlaten. Zowel in Business Class als in La Première doet Air France het doorgaans goed, en deze vlucht is geen uitzondering. Na de uitgebreide maaltijd in de lounge neem ik tijdens boarden en kort na vertrek alleen nog een glaasje champagne (ook aan boord de zeer smakelijke 2008 Pommery Cuvee Louise) met wat chocolaatjes van Pierre Hermé. Het plan is om vervolgens een uurtje of vijf te slapen, dan de ramen wijd open te gooien en de rest van de vlucht in daglicht te genieten.
Nou, dat plan blijkt perfect! Zodra ik de cabine licht maak komt Sébastien langs om een ontbijtje op bed aan te bieden. Een warme croissant, dubbele espresso en glaasje jus d’orange worden erg gewaardeerd. Intussen geniet ik van het prachtige uitzicht over Centraal-Azië.
Met nog een uurtje of vier te gaan vind ik het wel tijd voor de volledige maaltijd. De tafel wordt mooi gedekt door Sébastien en hij brengt de amuse (kaviaar).
Dan een soep (prei en aardappel, goed winters!).
Het voorgerecht is uniek: zeekat met kool en saffraan. Smaakt goed!
Het hoofdgerecht is een hartige runderstoof met vanille en een rode wijnsaus. Daarbij een lekkere verse salade. Gaat prima samen met een glaasje van de Pommard.
De kaasplank die volgt is een feest (specifiek voor de roquefort moet daar een glaasje 2014 Suduiraut sauternes bij):
We sluiten hem af met patisserie van Claire Heitzler, wat fruit en een espresso.
Eten aan boord bij Air France blijft een feestje!
Een nadeel van de nieuwe cabine is dat je niet echt meer tegenover elkaar kunt dineren (in de vorige versie kon een medepassagiers makkelijk plaatsnemen in de buddy seat, maar op de bank gaat dat niet zo comfortabel). Maar ook naast elkaar hebben pa en ik enorm genoten van de maaltijd, drankjes en een goed gesprek.
Air France La Première – Service en amenities
Ook de service aan boord is uitstekend. Sébastien is vandaag de primaire FA in La Première – hij is enthousiast, amicabel en attentief – een glas is nooit leeg, hij loopt regelmatig rond om te kijken of je wat nodig hebt en heeft er duidelijk zin in. De senior purser verwelkomt ons persoonlijk, is ook zeer vriendelijk en helpt tijdens de maaltijdservice mee. De captain is ook betrokken: voor vertrek legt hij uitgebreid het vluchtplan uit met zijn iPad, beantwoord wat vragen en nodigt me uit voor vertrek even in de cockpit te komen. Tussendoor en voor landing komt die ook nog even een praatje maken.
Dit zijn wel de zaken waar je een écht goede crew aan herkent: ze werken als team, niemand is onzichtbaar en ze zijn duidelijk trots op het product dat ze neerzetten.
Voor vertrek komt Sébastien langs met de amenity kit (leuk doosje gevuld met de standaard producten, fijne crèmes van Sisley) en de pyjama (die zijn nu van Jacquemus, zeer fijn materiaal en met de Hippocampe op de borst). Andere benodigdheden (zoals tandenborstels en scheerspullen) zijn ruim beschikbaar in de toiletten. Wifi is inbegrepen voor passagiers in La Première en is razendsnel (Air France gebruikt op steeds meer toestellen Starlink).
Landing in Tokyo Haneda
Na de maaltijd begint de zon alweer onder te gaan – het is donker boven Zuid-Korea. Niet veel later wordt de daling richting Tokyo Haneda ingezet, ik vind het altijd indrukwekkend om Tokyo aan te vliegen. Met enige vertraging landen we op baan 23 waarna nog een lange taxi richting de gate volgt (Haneda is gigantisch).
We bedanken de crew. Bij het uitstappen staat een vriendelijke Japanse dame van het grondteam van Haneda met onze namen. Ze escorteert ons door een apart immigratiekanaal (niks in de rij staan als je La Première vliegt!), laadt onze bagage op een karretje (staat al netjes klaar naast de band, afgezet met een rood koord) en begeleidt ons naar de taxi. Geen andere maatschappij heeft zo’n volledige service van begin tot eind (vertrek in Amsterdam tot aan de taxi in Tokyo).
Na een minuutje of 20 komen we aan in het Conrad Tokyo. Tijd voor een cocktail in de bar en dan lekker naar bed!
Conclusie: Air France La Première
Wat is dit een manier van reizen. Een ervaring waar ik alleen maar van kon dromen toen ik de blog in 2019 begon. Dat dit met punten mogelijk is, is een groot voorrecht.
Van A tot Z is er wat mij betreft geen betere maatschappij in First Class. Natuurlijk zijn ook Singapore Airlines, Emirates, Cathay, JAL en anderen fantastisch, maar de compleetheid en elegantie waarmee Air France gasten in La Première behandelt is ongekend. Het VIP centrum zorgt in Amsterdam voo een heerlijk begin, de service in Parijs bij aankomst, vertrek of transfer is fenomenaal, de nieuwe cabine is een smaakvolle en comfortabele modernisering van alles wat al zo goed was aan de oude en gedurende de hele reis kun je genieten van uitstekende maaltijden en een solide wijnkaart.
Heb je de punten om dit een keer mee te maken, of behoor je tot de gelukkige groep die privé of zakelijk First Class boekt, dan kan ik Air France La Première volmondig aanraden.
10/10
