Begin juli was het weer tijd terug te gaan naar Europa! Voor een vervolgvlucht moest ik eerst naar Singapore komen, en het leek me tof om eens een nieuwe maatschappij te proberen. Malaysia Airlines Business Class stond al langer op mijn lijst – ik was benieuwd hoe ze zich zouden verhouden tot grote concurrent Singapore Airlines, waar ik een groot liefhebber van ben. Met Flying Blue miles boekte ik daarom een ticket van Melbourne naar Singapore via Kuala Lumpur, met de lange vlucht op een gloednieuwe A330neo. Lees hier mijn review!
Introductie – Malaysia Airlines Business Class
Malaysia Airlines heeft lang niet het hoge niveau van concurrenten in de regio kunnen bereiken, maar dit veranderde met de introductie van eerst de A350-900 en daarna de A330-900 (ook wel de Neo genoemd). Deze moderne toestellen kwamen met een mooie nieuwe Business Class, waarvan de stoel op de A330neo ook een deurtje heeft. Ook de lounges op Kuala Lumpur International Airport werden vernieuwd – tijd dus om de maatschappij te proberen. Voor slechts 63/K Flying Blue punten en €106 boekte ik een ticket van Melbourne naar Singapore via Kuala Lumpur, op de A330neo en de 737.
Vluchtgegevens
- Route: MH148, MEL-KUL (3,918mi)
- Toestel: Airbus A330-900 (Neo) (9M-MNH)
- Vetrek: 13:25 (UTC+10)
- Aankomst: 20:10 (UTC+8)
- Vluchtduur: 08:45
Check-in op Melbourne Airport
Rond 11:30 zet een vriendin mij af bij T2 van Melbourne airport. Niet de fraaiste luchthaven, maar het voelt intussen als een tweede thuis. Daarnaast zijn ze flink aan het vernieuwen en opent later dit jaar onder andere een prachtige nieuwe Singapore Airlines lounge.
Check-in verloopt soepel. Mijn koffer is vandaag iets te zwaar (eigen schuld, dom, moet ik maar niet zoveel Australische wijn meenemen), maar de agent is zeer relaxt en vriendelijk. Ik verplaats wat spullen naar een andere check-in tas en loop enkele minuten later richting security.
Malaysia Airlines stuurt passagiers in Business Class naar de Marhaba Lounge, een zeer matige hok voor Priority Pass. Je hebt echter ook gewoon toegang tot de Qantas Business Class lounge, die iets beter is (en hij wordt momenteel vernieuwd). Ik haal er een lekkere espresso.
Al snel is het tijd voor vertrek. Boarding van de vlucht begint netjes op tijd en al snel zit ik heerlijk in het toestel.
Malaysia Airlines Business Class – Stoel en cabine
Door deur L2 loop ik de vers-ruikende cabine binnen. Malaysia Airlines heeft tussen de eerste twee deuren 28 Business Class stoelen in een 1-2-1 opstelling. De lichte tinten in de cabine geven een fris gevoel en het ziet er allemaal strak en een klein beetje steriel uit.
Ik neem plaats op 6A, aan de linkerkant van de cabine. De eerste indruk is positief. Het patroon om de kap van de stoel en het warm-witte lampje maken het geheel wat gezelliger. De stoel is comfortabel en breed genoeg. De voetruimte is enigszins beperkt (zoals bij veel soortgelijke stoelen in een reverse-herringbone opstelling), maar storend vind ik dit niet.
Het scherm heeft een hoge resolutie en is met touchscreen makkelijk te bedienen. De filmselectie is middelmatig: een paar recente films en een aardige collectie oudere, maar bij de meeste Europese maatschappijen vind je een ruimere collectie – laat staan bij bijvoorbeeld Emirates of Singapore Airlines. Draadloze koptelefoons kun je via bluetooth direct verbinden. Ook de verdere tech van de stoel is goed: een draadloze oplader die perfect werkt, een stopcontact én USB-A en USB-C ingangen.
Met het paneeltje aan de zijkant van de stoel is hij te verzetten in elke mogelijke positie tussen rechtop en plat – dat vind ik altijd fijn (en is bij bijvoorbeeld Singapore Airlines niet altijd het geval). In bedmodus is de stoel redelijk comfortabel: lang genoeg (voor mijn 1.85m) en met een fijn matrasje, kussentje en deken. Met het deurtje van de stoel dicht heb je ook behoorlijk wat privacy. Wel is duidelijk voelbaar dat de stoel uit een aantal stukken bestaat. Het ‘gat’ tussen de verschillende delen lijkt plat wat groter dan bij veel andere Business Class stoelen.
Malaysia Airlines Business Class – Eten en drinken
Tijdens boarding krijg ik al snel een glaasje champagne (Phillippe Gonet Reserve Brut, lekker!), lycheesap en een warm doekje. Dit is een keurig begin.
Het hoogtepunt van de maaltijd komt al snel na opstijgen: de satayservice van Malaysia Airlines. Die wordt van een trolley geserveerd met de keuze uit kip, rund of paddestoelen (of allemaal). Daarover een genereuze portie ongelooflijk lekkere saus. Misschien vind ik de satay bij Malaysia Airlines wel beter dan bij Singapore..
Het voorgerecht (zalm) is wat inspiratielozer…
… maar de ‘biryani’ is redelijk smaakvol. Erbij neem ik een lekkere Yarra Valley chardonnay. Het toetje (een dadelcake) wordt direct met het voorgerecht geserveerd en is prima.
Na de lunch neem ik een espresso (best schappelijk, duidelijk uit een machine waar wat druk achter zit) en geniet ik van het prachtige uitzicht over de Outback.
De opties voor snacks voor de landing zijn zeer beperkt en weinig substantieel. Vind ik geen probleem, ik eet op de luchthaven wel iets, maar voor een dagvlucht die vandaag richting de 9 uur gaat zou een iets uitgebreidere maaltijd voor landing wel prettig zijn. Ik neem wat stukjes fruit (geen foto van).
Al met al doet Malaysia Airlines Business Class het qua eten en drinken redelijk – de satay is fantastisch, de champagne goed, de rest van de maaltijd prima maar niet memorabel.
Service en amenities
De service aan boord is vandaag goed – de purser begroet iedereen en de FA aan mijn kant is vriendelijk en attent. De flow van de maaltijdservice is goed, glazen worden pro-actief bijgevuld en lege borden worden snel maar niet overhaast afgeruimd.
De amenity kit is doorsnee maar bevat alles wat je mag verwachten. Daarnaast is er gratis wifi gedurende de hele vlucht (top!). Die werkt zonder onderbreking, al is het niet bijzonder snel (15-20Mbps downloadsnelheid; ping 600-800ms).
In bed kijk ik lekker een film en geniet ik van de prachtige zonsondergang, vlak voor daling.
Eerst zie ik Singapore en kort daarop doemt Kuala Lumpur op, met een mooie aanvliegroute over de stad. Na landing taxiën we naar de satellietterminal van KLIA 2 – tof hier weer eens te zijn!
Overstap op Kuala Lumpur
Ik heb een overstap van ongeveer een uur. Niet zo lang, maar net genoeg tijd voor een kom heerlijke laksa in de vernieuwde Golden Lounge. De lounge is op dit tijdstip erg druk en haalt het qua design, onderhoud en amenities het wat mij betreft niet bij de betere Business Class lounges. Naast de verse noedels (die heel goed zijn) ziet het buffet er niet bijzonder aantrekkelijk uit en de WCs en douches kunnen net wat schoner.
In de categorie ’totaal overbodig maar wel leuk’: Malaysia Airlines biedt passagiers in Business Class (en eigen statusleden) de mogelijkheid tot een privétransfer in een elektrische auto tussen de satellietterminal en de hoofdterminal. Leuk, want toestellen spotten terwijl je over het tarmac rijdt is één groot feest. Overbodig, want het geheel duurt zo’n 10 minuten en de frequente Aerotrain ongeveer 3 minuten. Afijn, in naam van de journalistiek loop ik naar de transferbalie:
Hier moet ik even wachten tot er een auto beschikbaar is. Zodra die arriveert loop ik de zwoele buitenlucht tegemoet – die A350-900 op de achtergrond maakt de ervaring meteen top. Ik heb een leuk gesprekje met de aardige chauffeur uit Kuching en een paar minuten later sta ik in de hoofdterminal.
De vlucht naar Singapore is kort en comfortabel (lege 1e rij in Business Class). Vanuit T2 (nooit eerder aangekomen, altijd T3) neem ik een Grab naar het St. Regis (geboekt met een Marriott Free Night Certificate) en plof ik moe maar voldaan in bed. Morgen Singapore ontdekken en dan lekker met Air France door!
Conclusie: Malaysia Airlines Business Class op de A330neo
Het was een comfortabele vlucht in Malaysia Airlines Business Class met veel positieve kanten: een gloednieuwe, moderne cabine, vriendelijke service, heerlijke satay en een fijne (punten)prijs. Is het totaalplaatje net zo goed als Singapore Airlines, Cathay Pacific of Qatar in de QSuites – maatschappijen die op soortgelijke routes vanuit Europa concurreren? Nee, wat mij betreft niet. De lounge in Kuala Lumpur is een niveau onder de concurrentie en eten en drinken aan boord is, naast de satay, duidelijk iets beperkter. De stoel op de A330neo is goed, maar op de A350-900 of de oude A330-300 (waar ze een stuk meer toestellen van hebben) zit je ook wat minder.
Met punten of tegen een scherpe prijs raad ik Malaysia Airlines Business Class van harte aan, maar zijn prijs en reistijd gelijk, dan zou ik eerder via Singapore, Hong Kong of het Midden-Oosten gaan.
7.5/10
