Het Coronavirus houdt de wereld in zijn ban, met grote effecten op diverse sectoren. Vele reizen en evenementen worden afgelast, zij het vanwege economische overwegingen of gezondheidsredenen. Één van die afgelaste evenementen was het Mobile World Congress, ’s werelds grootste techbeurs op het gebied van mobiele telefonie. Dit zou vorige week gehouden worden, en mijn broer, werkzaam bij Want, zou hier voor de 10e keer aanwezig zijn. Aangezien tickets en hotel al geboekt waren, vroeg hij me of ik zin had een weekend de Spaanse zon op te zoeken.
Het regende hier al de hele week, dus ja, waarom niet eigenlijk?
Boeken van last-minute tickets
Vliegtickets waren prijzig (logisch, de week voor een groot congres), maar naar verwachting zouden die wel gaan zakken, aangezien veel beursgangers hun tickets nog gingen annuleren.
KLM zakte tot €140 piek. Dat is niet veel, maar ik was gierig en wilde het nog lager hebben.
Resultaat: de prijzen gingen weer omhoog.
Vier dagen voor vertrek was het kansloos dat ze toch nog gingen dalen, dus toen heb ik mijn verlies genomen. Ik had mijn zinnen immers al op die zon en die tapas gezet, en het weer in Nederland werd alleen maar slechter.
Uiteindelijk waren de tickets via Momondo.nl zo’n €200 euro. Een tweede optie was om mijlen in te wisselen (14.000 Flying Blue mijlen + €50 euro tax – verdien deze met één gratis creditcard!), maar in dit geval was cash betalen aantrekkelijker. De derde optie was Bluebiz-credits gebruiken, wat ik zelf gedaan heb. Het ticket kostte 203 credits, die mooi nog op een tweede (kleiner) account stonden. Op deze manier verzamelde ik wel gewoon mijlen en XP’s over mijn vluchten.
Het appartement was al geboekt door mijn broers baas, dus daar kon ik zonder problemen in. 203 Bluebiz-credits voor een retour naar Barcelona is geen schokkende deal, maar enkele dagen voor vertrek zijn deze prijzen prima, en out-of-pocket kostten reis en verblijf me dus niks.
Observaties uit Barcelona
Hoewel ik al veel Spaanse steden bezocht heb, was dit mijn eerste keer in Barcelona. Ik vond het fantastisch, en zou het iedereen aanraden (en al helemaal in het voorjaar, maar Spanje in het voorjaar is gewoon top).
Heerlijk smikkelen
Eten en drinken was, zoals te verwachten, uitstekend. Aangezien de zee op rolafstand lag, kwamen veel lekkernijen uit deze watermassa:
Niet heel Spaans, maar ook gerelateerd aan de zee:
Tip: in Spanje (in ook in Nederland!) zijn momenteel de restaurantweken van The Fork! Door via de app te reserveren krijg je 50% korting op de hele menukaart bij diverse goede restaurants. Heb ik zowel daar als hier veel gebruik van gemaakt.
Zo ook bij de sushi en deze heerlijke taco’s:
Het mooie aan de grotere Spaanse steden is dat er geweldige restaurants met de Midden- en Zuid-Amerikaanse keuken te vinden zijn. Zo kun je naast die heerlijke tapas onder andere fantastisch Peruviaans, Colombiaans, Argentijns, Venezuelaans, Mexicaans en Braziliaans eten!
Relaxte nachtleven
In het land van de Siësta begint de avond natuurlijk laat. Dit betekent dat jong en oud om 23:00 nog prima met een pinchos en een wijntje aan het terras zitten. De hele sfeer is altijd ontzettend gemoedelijk, alles gaat relaxt, en hoe ver de nacht ook vordert, je komt weinig agressie en opgefoktheid tegen.
Op de dag van aankomst deden we een pubcrawl die eindigde in een matige semi-technoclub (gelukkig geen foto’s van over). Op de terugweg naar het appartement leerde een Spaanse meid mij een heel vreemd nummer. Eigenlijk ging het alleen ‘ah-nananana’. Tot mijn verbazing hoorde ik het de dagen erna overal op straat gezongen worden.
Flaneren over de Ramblas naar de opera
Toen werd het toch echt tijd voor wat verantwoorde cultuur. Dus trok ik mijn zondagskleren aan (ja, dat is echt een ding in Spanje!) en flaneerde ik over de (bijzonder saaie) Ramblas richting het mooie operagebouw. Als student kun je hier voor aanvang kaartjes voor €20 euro kopen. Dus selecteerde ik de duurste plek (€300+ euro). Bleek dat ik in mijn eentje een box op het frontbalkon kreeg. Met butler voor de deur. En een eigen badkamertje en kleedruimte, om in de pauze te chillen. Qua kleding kwam ik niet overeen met de rijken in de boxen links en rechts van mij. Voelde me dus een beetje bekeken. Maar Mozart’s La Clemenza di Tito was uitmuntend.
Catalaans nationalisme
Ik ga niet doen alsof ik in een paar dagen het Catalaanse gevoel kan uitleggen. Maar de geschiedenis die door heel het onstaan van Barcelona zit verweven is woest interessant. Ik raad heel erg aan de free tour van Sandeman’s te doen: dit was misschien wel de beste die ik ooit in een stad heb gedaan. Wat kon onze gids goed een interessant verhaal vertellen. Van de oudheid tot de leugens van Castro, FC Barcelona en het recente onafhankelijkheidsreferendum, alles heeft met elkaar te maken, en dit maakt de situatie in Barcelona heel complex. De stad barst momenteel dan ook van de symboliek vanuit diverse partijen.
Haven en strand
De stad ligt direct aan het strand, met alle voordelen van dien. Ook hier hangt een gemoedige sfeer – het deed me erg denken aan Venice Beach bij Los Angeles: ook hier waren naast de dagjesmensen veel sportievelingen fanatiek bezig.
Mijn broer had een persconferentie in het W hotel, wat direct naast het strand ligt.
Een prachtige plek voor wat hapjes en drankjes, en erg tof om eens zo’n tech-conferentie mee te maken.
Wat laatste gedachten…
Al snel was het helaas weer tijd voor de terugweg. Deze kist vertrok richting Miami, en ik had behoorlijke behoefte daarin te stappen, in plaats van in het Air France-toestel met regenachtig laagland als bestemming…!
Maar zonder gekkigheid, wat een heerlijk weekendje weg was dit. En dat op een prima afstand van Amsterdam. Dat vind ik het mooie van Europa: binnen twee uur vliegen kunnen wij zo ontzettend veel landen bereiken, met zoveel diverse landschappen, culturen en activiteiten. Als Europeaan zien we dat wel eens over het hoofd, maar we hebben wat dat betreft echt een luxe-positie ten opzichte van inwoners van andere werelddelen.
Ik ben zelf van plan meer van Europa te zien, per vliegtuig maar juist ook per trein. Ver weg is veel moois, maar dichtbij zijn ook zoveel landen waar we nauwelijks weet van hebben. Mijn doel? Eind 2022 alle Europese landen bezocht hebben!
Dan nog even over het coronavirus: dit doet de vraag naar reizen enorm afnemen. Vele mensen annuleren vakanties, en sommige multinationals stoppen zelfs met alle dienstreizen. Ik maak me zelf op dit moment nog geen enkele zorgen en zou geen reizen afzeggen onder het mom van het virus. De kans op besmetting is vooralsnog zo laag dat voor mij de risk/reward-ratio in het voordeel van de ‘reward’ (= het reizen) ligt. Wat ik wél belangrijk vind, is dat persoonlijke hygiëne serieus wordt genomen (handen wassen, niezen in elleboog, etc) en dat men niet reist als ziekteverschijnselen van wat voor aard dan ook worden geconstateerd.
Wat is jouw kijk op de situatie rondom het Coronavirus?
